Gli acciai sono leghe di ferro, carbonio, altri metalli e non metalli. La composizione dell'acciaio è regolata in modo che abbia le proprietà precise necessarie. Gli acciai possono essere riciclati ripetutamente senza alcuna perdita di prestazioni. Ci sono due processi principali utilizzati per produrre acciaio. Il processo di produzione dell'acciaio all'ossigeno di base, utilizzato per la maggior parte della produzione di acciaio, utilizza ferro appena prodotto dall'altoforno insieme ad alcuni rottami di acciaio. Il processo del forno ad arco elettrico utilizza solo rottami di acciaio.